Les jeux massivement multijoueur ne sont pas nouveaux. Le premier véritable jeu massivement multijoueur était un monde virtuel reposant uniquement sur des descriptions textuelles appelé MUD, créé par Richard Bartle et Roy Trubshaw en 1978. Cette petite fenêtre et ses descriptions qui faisaient mal aux yeux n’avaient visuellement rien à voir avec les mondes virtuels luxuriants que la 3D nous propose aujourd’hui, mais ça a suffi. Ça a suffi pour lancer le genre et pour inciter les concepteurs du monde entier à imaginer des possibilités et à débattre des aspects philosophiques de la conception des jeux. Une de ces questions, que l’on se pose encore aujourd’hui, est de savoir si les environnements massivement multijoueur doivent se définir comme des jeux ou des mondes.

Les partisans de la philosophie du monde voient l’espace comme une simulation ou un bac à sable. Les adeptes de cette approche insistent avant tout sur la liberté et le réalisme : les joueurs peuvent user et abuser de presque tout ce qui les entoure, y compris des autres joueurs. Dans le “monde” MMO, une large gamme d’actions s’offre aux joueurs, la plupart d’entre elles ayant relativement peu de profondeur. La profondeur du monde MMO repose sur les interactions : les joueurs sont invités à explorer le monde et à trouver leur propre amusement. Le monde MMO rejette les contraintes artificielles comme les classes ou les conditions de niveau.

La philosophie du jeu est bien sûr tout le contraire. Les partisans de cette approche insistent avant tout sur le divertissement et l’équilibre. Le jeu MMO est souvent décrit comme un parc à thème dans un monde virtuel : l’activité du joueur y est étroitement contrôlée, afin de s’assurer qu’il aura une expérience de combat divertissante, équilibrée et intéressante, et la plupart du temps sans nuire aux autres joueurs. Le jeu MMO n’a aucun problème à introduire des règles arbitraires pour proposer une expérience de jeu intense et viscérale. Les joueurs peuvent faire moins d’actions, mais ces actions ont plus de profondeur (comme un jeu de combat plus profond et plus équilibré).

Je travaille depuis longtemps dans le domaine des MUD et des MMO et à force d’en concevoir, j’en suis venu à la conclusion que ces deux extrêmes posent de sérieux problèmes de conception. Les mondes offrent une grande liberté, mais cette liberté a un prix : ils ont tendance à être durs et offrent peu de choses au nouveau joueur en termes d’objectifs et de directions. Beaucoup de joueurs sont submergés par la liberté ou ne parviennent pas à s’amuser. Un monde est souvent façonné par les gens qui y sont passés avant vous, et cette dépendance vis-à-vis du hasard rend les concepteurs nerveux.

De leur côté, les jeux purs ont eux aussi leurs problèmes. La liberté est un élément fondamental de la magie des MMO et les contraintes artificielles ainsi que les mécanismes nuisent à la fiction et au sentiment de vivre dans un monde virtuel. Quand on travaille sur une franchise offrant une richesse et une texture comme celles de Star WarsTM, la dernière chose qu’on veuille, c’est de les gâcher. Pire encore, la profondeur et la splendeur visuelle de Star WarsTM: The Old Republic disparaîtraient complètement si les joueurs ne pouvaient pas sortir des sentiers battus et vivre dans l’espace de temps en temps.

J’ai toujours défendu la modération et je pense qu’avec The Old Republic on a trouvé un équilibre, un juste milieu qui réunit les points forts des deux philosophies : offrir une expérience de jeu dirigée et équilibrée dans un monde Star Wars vivant et luxuriant.

Mais je crois également que le débat jeu contre monde oublie un troisième élément : la communauté.

La communauté correspond à l’idée folle selon laquelle les jeux massivement multijoueur sont plus intéressants quand les autres joueurs comptent. Les partisans de ce point de vue aiment avant tout la compétition et la coopération. Les joueurs intéressés par la communauté veulent pouvoir interagir avec d’autres joueurs et les rencontrer. Ils partagent les idéaux d’autres écoles de pensées : les joueurs intéressés pas la communauté accordent une grande importance à l’équilibre et à l’équité, mais ils recherchent aussi la liberté pour pouvoir s’exprimer et interagir avec les autres.

À mes yeux de concepteur de MMO, la communauté est la clé de tout. Honnêtement, si vous vouliez simplement jouer à un “jeu”, vous choisiriez un jeu de rôle solo. Si vous recherchiez un “monde”, vous opteriez peut-être pour un jeu de simulation de vie. Mais la communauté, c’est le cœur de l’aspect “massivement multijoueur” du MMO. Quand on regarde les choses sous cet angle, la “communauté” est au moins aussi importante que les notions de “jeu” ou de “monde” dans ce débat.

Et peut-être même plus.

Regardez notre système de dialogue multijoueur. The Old Republic est en tout point un MMO, mais si un joueur le souhaite, il peut parfaitement jouer en solo tout au long du jeu jusqu’au dernier niveau. Il passera à côté d’un contenu exceptionnel, mais on ne veut pas que les joueurs se sentent obligés de se regrouper. Ce que nous voulons, c’est qu’ils en aient envie. Ce principe nous a donné l’occasion de faire de nombreuses expériences et nous a entraînés sur plusieurs pistes fructueuses. Les conversations multijoueur, dans lesquelles les joueurs se battent pour répondre, ont donné lieu à des situations drôles (et parfois cocasses) lors des tests (et non, un autre joueur ne peut pas modifier votre score du côté obscur avec sa réponse). Mais les récompenses extrinsèques ne nous suffisent pas. Nous testons de nouvelles récompenses qui peuvent être débloquées en aidant d’autres membres du groupe à atteindre leurs objectifs de classe, et en général nous sommes plutôt satisfaits du résultat.

La confection est un autre domaine dans lequel nous avons beaucoup parlé de communauté. L’équipe de conception des systèmes ne se satisfait pas des systèmes de confection que nous connaissons, dans lesquels de nombreux artisans ne travaillent que dans leur intérêt. Nous avons beaucoup débattu sur la façon dont nous pourrions faire en sorte que les artisans, les véritables artisans dévoués, se fassent un nom et occupent un rôle important dans leur communauté. Mais ce débat fera l’objet d’une autre lettre.

En fait, vous entendrez sans doute plus parler des autres concepteurs de systèmes et de moi-même dans les prochains mois, lorsque nous serons plus en mesure de vous parler des systèmes et des fonctionnalités qui sous-tendent le jeu. Comme je vous l’ai déjà dit, The Old Republic est un MMO, et ce sont ces systèmes et ces fonctionnalités qui permettent d’appuyer ce fait. Préparez-vous à entendre beaucoup de théories sur la conception ! Vous verrez un thème commun à toutes ces théories émerger : nous nous demandons sans cesse si telle fonctionnalité est meilleure parce qu’elle profite aux autres joueurs et à la communauté.

Damion Schubert
Concepteur de systèmes en chef

Mon film Star Wars™ préféré a toujours été L'Empire contre-attaque™. Et même si la bataille sur Hoth me scotche à l'écran, ne serait-ce que pour la seconde où les walkers surgissent dans ce paysage enneigé, les scènes clés du film sont celles se déroulant sur Dagobah, alors que Luke s'entraîne avec Maître Yoda.

Avant ça, la Force n'était qu'un mot employé par Obi-Wan Kenobi et Dark Vador pour qualifier un pouvoir presque tombé dans l'oubli. Mais sur Dagobah, avec Luke, la Force nous apparaît différemment : pas comme une simple ruse permettant de faire diversion mais comme quelque chose de plus grand. La Force™ est une énergie vitale qui unit la galaxie dans son ensemble. C'est un pouvoir qui, lorsqu'il est maîtrisé, peut tirer un X-Wing du marais dans lequel il s'est embourbé. Et après la scène de la grotte où Luke affronte ses peurs, on comprend la leçon la plus importante pour un Jedi : on ne résout pas tous les problèmes d'un coup de sabre laser.

Le Jedi consulaire connaît cette leçon mieux que personne. Formé aux pouvoirs de la Force et mû par la curiosité et sa soif de connaissance, il sait que la Force lie toutes les choses entre elles.

En tant que Jedi consulaire, votre aventure commence dans les ruines et les forêts ancestrales de Tython qui, après des siècles, regorgent toujours autant de secrets et de dangers. Mais l'Ordre Jedi exerce son influence sur de nombreux mondes. Vous aurez peut-être ainsi l'occasion de vous aventurer dans des ruines anciennes à la recherche de civilisations perdues, de découvrir et de maîtriser des techniques de la Force oubliées, d'orchestrer une attaque sur une base ennemie aux côtés de soldats de la République à l'écoute de vos talents uniques, et même de servir d'ambassadeur de l'ordre auprès d'une étrange civilisation alien qui ignore jusqu'à l'existence des Jedi.

Plus vous accumulerez connaissances et expérience, plus vous gagnerez en renommée. Le Conseil Jedi vous confiera alors ses missions les plus dangereuses et les plus délicates. Parmi les Sith, la rumeur d'un nouvel ennemi puissant circulera dans les plus hautes sphères du pouvoir. Peut-être aurez-vous même la chance de former une nouvelle génération de Jedi, comme votre maître avant vous.

Mais plus que tout autre Jedi, le Jedi consulaire vit constamment sur le fil. La Force possède deux côtés, et pour la maîtriser vraiment, il convient de comprendre à la fois les ténèbres et la lumière. La curiosité innée du Jedi consulaire lui attire souvent des ennuis. En trouvant l'équilibre entre l'ombre et la lumière, le Jedi consulaire peut acquérir un pouvoir immense... mais il devient alors vulnérable aux pensées les plus trompeuses : Jamais vous ne succomberez au côté obscur. Votre savoir et votre pouvoir vous permettront de résister à ces basses tentations. Et même si vous êtes amené à percer un mystère ancestral vous conférant plus de pouvoir encore, votre intelligence supérieure et votre maîtrise de la Force ne manqueront pas de vous garder sur le droit chemin, n'est-ce pas ?

Ce sont des thèmes qu'on souhaitait aborder lors du développement de l'histoire du Jedi consulaire : le pouvoir et la sagesse, le combat des Jedi contre le côté obscur et leur œuvre pour les idéaux de la République. Mais l'élément clé de l'histoire du Jedi consulaire est le mystère : il devra faire preuve d'intelligence et de courage pour faire éclater la vérité. On a voulu s'inspirer du parcours d'Obi-Wan Kenobi, quelqu'un doté d'une intuition et d'un talent hors du commun mais qui cherchait constamment à se dépasser, à mieux connaître la galaxie, et s'efforçait de trouver le bon chemin à suivre dans la vie.

Pour moi, le plus difficile, et le plus passionnant aussi, dans l'écriture du Jedi consulaire était de préserver l'équilibre entre l'intelligence et l'arrogance, entre le bien et ce qui permettrait de remporter la guerre face à l'Empire. Un Jedi consulaire doit parfois accepter d'emprunter une voie plus nuancée et se satisfaire d'un choix qui s'éloigne de ses idéaux. Il ou elle doit prendre les décisions que la République ne peut pas prendre, et ce, dans le but de la sauver.

Plongerez-vous dans les plus grands mystères de la Force afin de maîtriser des pouvoirs que peu de Jedi ont osé convoiter ? Nourrirez-vous l'envie de percer les énigmes du passé, d'explorer de nouveaux horizons et de reconquérir des savoirs oubliés au nom de l'Ordre Jedi ? Ou vous tournerez-vous vers l'avenir, côtoyant ambassadeurs et dirigeants, vous battant aux côtés des généraux les plus téméraires de l'armée de la République ?

À moins que vous ne préfériez mener votre quête personnelle de pouvoir, utiliser votre sagesse afin de soumettre autrui à votre volonté et écraser les ennemis de la République... tout en ayant conscience des éventuelles répercussions ?

Le choix vous appartient, Jedi consulaire.

Joanna Berry
Scénariste

"Par la victoire, je brise mes chaînes. La Force me libérera."

Comment définir l'inquisiteur Sith ?

Je pourrais vous dire que l'Empereur Palpatine est à l'inquisiteur Sith ce que Dark Vador est au guerrier Sith, mais ce serait une définition bien trop limitée. Cet archétype n'est qu'une source d'inspiration. Il ne s'agit pas d'un but à atteindre ni d'un profil à suivre, mais d'un guide. L'inquisiteur Sith, c'est Raistlin. Lucifer. Jules César. Mais avant tout, c'est vous qui forgez son identité.

Quand on s'est lancés dans la conception du jeu, on savait qu'il nous faudrait plus d'une classe Sith. La trilogie originale ne compte que deux Sith, mais ils ne peuvent pas être plus différents l'un de l'autre : d'un côté, Dark Vador, un guerrier puissant vêtu d'une armure lourde, et de l'autre, l'Empereur Palpatine, fragile, mais doté d'un pouvoir immense. En piochant dans les Épisodes I à III et les dessins animés The Clone Wars, d'autres personnages comme le Comte Dooku, Dark Maul et Asajj Ventress nous fournissent d'autres représentations du Sith. Un Sith est-il un combattant mince et agile utilisant la Force pour décupler ses prouesses physiques au combat, un fourbe expert en duels au sabre laser ou un manipulateur hors pair en quête des secrets du côté obscur ? Un Sith manie-t-il un sabre laser, deux sabres laser ou un sabre laser à double lame ? Le fait de disposer de plusieurs classes Sith nous permet de recréer toute la diversité des Sith au lieu de nous contenter d'une seule classe un peu "fourre-tout", sans véritable identité.

Mais BioWare et LucasArts ayant toujours été très attachés au scénario, la différence entre les deux classes Sith n'est pas qu'une question de sabres laser ou de pouvoirs de la Force. Avec deux classes, nous avons l'occasion d'explorer l'Ordre Sith de deux perspectives très différentes, de dresser un portrait plus précis de l'Empire Sith à l'époque où se déroule notre jeu et de proposer des scénarios et des dilemmes uniques à chaque classe.

Si le guerrier Sith représente le caractère martial des Sith, l'inquisiteur, lui, aborde les secrets les plus sombres du côté obscur et tout ce qu'il y a d'étrange, de troublant et de dangereux dans la Force. Il acquiert son pouvoir non pas (seulement) par la force brute et l'intimidation, mais par la manipulation, la corruption et le savoir.

Et alors que le guerrier Sith débute dans une situation privilégiée, né pour diriger et préparé depuis l'enfance à son entrée à l'Académie des Sith sur Korriban, l'inquisiteur commence quant à lui l'aventure dans la peau d'un esclave qui, grâce à sa sensibilité à la Force, se voit tiré d'une vie de labeur et de misère pour être propulsé dans un Empire aussi impitoyable que hiérarchisé, au sein duquel il devra s'imposer en tant que Sith ou mourir.

L'inquisiteur découvre bientôt que le destin promis par les Sith s'il réussit les épreuves qui lui sont imposées sera régi par des règles et une hiérarchie strictes. L'apparente liberté des Sith est limitée par des traditions profondément ancrées dans une société où les plus puissants s'évertuent à garder les plus faibles sous contrôle. L'inquisiteur mènera-t-il sa quête de pouvoir dans le respect des traditions Sith et des règles implicites des Seigneurs de Korriban ou privilégiera-t-il ses intérêts personnels au détriment de ceux de l'Empire ? À moins qu'il n'opte pour un destin plus difficile encore en renonçant à sa quête de pouvoir et à sa loyauté envers l'Empire pour suivre la voie de la lumière dans une société dominée par le côté obscur ? L'inquisiteur Sith est un individu en marge de la société qui devra choisir s'il souhaite la rejoindre, la transformer ou se rebeller contre elle.

Ces thèmes ne sont bien sûr que des éléments de départ. Les choix du joueur influeront sur le déroulement de l'histoire. Alors oui, il sera question d'artefacts maléfiques et peut-être même d'un fantôme ou deux, et vous ne manquerez pas d'occasions d'utiliser votre éclair de Force pour convaincre les plus récalcitrants. Mais vous pourrez également adopter une approche plus subtile : "Ressemblez à l'innocente fleur, mais soyez le serpent qu'elle cache". Manipulez, corrompez et dressez-vous contre les Sith.

Félicitations, esclave. Vous avez gagné votre liberté. À vous de décider ce que vous allez en faire !

Rebecca Harwick
Scénariste

Qui est l'agent impérial ?

L'agent impérial est le fantôme œuvrant au sein de l'Empire pour veiller à la loyauté du peuple. Il peut prendre les traits de votre voisin, de votre amant ou de votre officier supérieur. Il réprime toute tentative de rébellion en discréditant ses instigateurs ou en les réduisant au silence. L'agent est toujours à l'affût du moindre signe de révolte et peut, d'un seul mot, condamner un traître à finir ses jours dans une cellule sombre.

L'agent impérial est l'espion qui s'est infiltré au sein de la République et a acquis la confiance de ses ennemis les plus puissants. Il assiste aux réceptions huppées, dérobe les plans des sénateurs et des généraux et sait précisément quoi saboter et qui tuer pour réduire à néant des flottes ennemies entières. Une fois démasqué, il disparaît, ne laissant que l'ombre d'un sourire derrière lui.

L'agent impérial est l'homme de l'ombre qui répare les erreurs et négligences commises par les Seigneurs Sith, qui n'ont qu'une vision réduite des événements ou privilégient leurs propres intérêts au détriment de ceux de l'Empire. Sans que personne n'en ait conscience, c'est l'agent impérial qui veille à la survie de l'Empire en menant des négociations obscures et en accomplissant des missions secrètes afin de remédier à ses faiblesses.

L'agent impérial est l'officier des Services Secrets qui traque les ennemis de l'ombre : conspirateurs, Jedi renégats, héritiers insatisfaits, groupes d'opérations secrètes du Service d'Informations Stratégiques, et pire encore. Ses victoires demeurent inconnues de tous, mais les secrets qu'il acquiert lui procurent un grand pouvoir... et c'est ce qu'il recherche.

Pour résumer, l'agent impérial est un expert en infiltration, séduction et assassinat. Il appartient aux Services Secrets de l'Empire et peut adopter n'importe quelle identité pour accomplir son devoir.

La création d'une nouvelle classe

En créant l'agent impérial, un de nos objectifs était d'adopter une nouvelle approche de l'univers Star Wars™. On connaît déjà la vie que mènent les Jedi, les Sith, les contrebandiers et les chasseurs de primes, mais qui sont ces citoyens de l'Empire chargés de protéger son peuple et d'apporter la gloire à ses dirigeants Sith ? Comment intègrent-ils la machine militaire, non pas en tant que soldats ou grands moffs manipulateurs, mais en tant qu'experts en espionnage et en politique ? Qui sont ces individus qui parcourent une galaxie faite de surhommes et de superarmes avec pour seuls atouts leur intelligence et leur entraînement, sachant qu'une parole malencontreuse peut compromettre des secrets cruciaux et l'issue même d'une guerre ? Quelles sont les motivations profondes de ces êtres ? Le pouvoir ? L'excitation ? Ou simplement la protection de l'Empire contre ses ennemis ?

L'agent impérial est une classe inhabituelle dans le sens où elle ne correspond pas à l'un des archétypes représentés dans les films Star Wars. Oh, l'espionnage était bel et bien là, avec, rien que dans la trilogie originale, le vol des plans de l'Étoile de la Mort, de mystérieux informateurs masqués, d'honnêtes hommes d'affaires contraints de trahir de vieux amis, des équipes d'infiltration volant à bord de vaisseaux ennemis... mais les agents proprement dits n'occupaient pas le devant de la scène. Dans un jeu aussi vaste que Star Wars™: The Old Republic™, il nous a cependant semblé naturel d'implémenter une classe correspondant à tous ces éléments.

Voilà qui explique le côté "agent" de cette classe. Mais pourquoi un Impérial ? Dans les films, on aperçoit de nombreux officiers loyaux de l'Empire sans savoir qui ils sont vraiment. Le Grand Moff Tarkin est le seul personnage que Dark Vador traite en égal. Il peut même tenir tête au puissant Seigneur Sith alors qu'il étrangle avec violence ceux qui l'entourent. Comment l'expliquer ? Comment un homme ordinaire comme Tarkin peut-il "tenir Vador en laisse" ? Comment un officier subalterne peut-il survivre à la colère d'un Sith ? A-t-il réussi à se rendre indispensable ou détient-il des secrets qui échappent même à ses supérieurs ?

Le rôle de défenseur d'une nation despotique nous fournit également de nombreuses possibilités. L'Empire Sith a fait des choses terribles, certes, mais des milliards de citoyens impériaux ordinaires lui restent fidèles. L'Empire ne baigne pas dans le même chaos et la même médiocrité que la République démocratique. L'Empire promet la grandeur aux meilleurs de ses fidèles et la fierté à ses loyaux serviteurs. De nombreux officiers des Services Secrets Impériaux sont d'authentiques patriotes qui croient en ce système... tandis que d'autres se montrent plus blasés, intéressés ou idéalistes. Afin de créer un jeu adoptant pour moitié une perspective impériale, il nous fallait une classe permettant aux joueurs de plonger au cœur de l'histoire de l'Empire.

Les secrets de l'agent impérial

Je pense avoir suffisamment abordé la genèse et le contexte de cette classe. Parlons maintenant de ce que vous verrez et ferez dans le scénario propre à l'agent impérial.

Tout commence sur Hutta, où XXX XXXXXX essaie de XXXX le XXXXXXXXXX de XXXXXX le Hutt. Après XXX XXXXX XXXXXXX, l'agent impérial XX XXXX XX XXXXXXXXXXX X XXXXXXXXX XXXXXXX au service de Dark XXXXX. Il s'associera à un XXXXXXX génétiquement modifié, sera confronté à des agents doubles et triples, trahira XXX XXX XXXXXX ou se livrera à des atrocités au nom de l'Empire. L'agent impérial devra déterminer sa propre loyauté et celle de ceux qui l'entourent, survivre aux attaques du successeur de XXXXXXX, le Seigneur Sith XXXXX XXXXXXX.

L'armée de la République, le SIS et les Jedi auront eux aussi leur rôle à jouer, et ce n'est pas tout... Mais je n'en dirai pas plus pour ne pas vous gâcher le plaisir de la découverte.

Conclusion

L'agent impérial n'est pas une classe pour tout le monde. Il ne livrera jamais un combat armé d'un sabre laser et ne carbonisera pas de droïdes avec un lance-flammes. Ses victoires ne lui apporteront ni gloire ni reconnaissance. L'agent impérial vit dans l'ombre et s'il fait bien son travail, personne ne doit réaliser sa présence. Ses armes de prédilection sont un fusil de précision, des gadgets et une capacité à séduire ou à mentir en toute circonstance. Il est au service d'un Empire qui n'accorde que peu de valeur à la vie de ses agents.

Attendez-vous à une aventure éprouvante, et tout aussi palpitante.

Pour ceux d'entre vous qui tenteront l'aventure, un dernier conseil : quoi que vous fassiez, ne vous fiez jamais à XXXXXX.

Alexander Freed
Scénariste en chef

Souvenez-vous, la première fois que vous avez vu Star Wars™: Un nouvel espoir™, du moment où Dark Vador entre dans le vaisseau assiégé de la République, supervisant le carnage, concentré sur sa cible, la Princesse Leia. Si vous avez réagi comme moi, vous avez écarquillé les yeux et vous êtes dit : "Je veux être ce type".

Mais après tout, je suis peut-être le seul à avoir eu cette réaction viscérale. Ça veut peut-être dire qu'il y a quelque chose d'inquiétant chez moi, je n'en sais rien. Lors des séances suivantes, il me semble que l'apparition de Dark Vador a été accueillie par des sifflements et des huées. Les fans de Star Wars™ sont peut-être en majorité des défenseurs de Luke, ou des lèche-bottes de Solo. Mais quelque chose me dit que je ne suis pas seul. Et que depuis toutes ces années, comme moi, vous attendez l'occasion de faire sortir le Vador qui est en vous.

Eh bien laissez-moi vous dire que notre heure est venue.

Préparez-vous, mes amis ! Star Wars™: The Old Republic™ nous permettra de nous révéler au grand jour ! Le moment est venu de prendre votre sabre laser rouge et d'écraser la galaxie sous vos bottes de fer.

Le guerrier Sith est un être de domination et de contrôle qui cherche à anéantir ses ennemis. Personne ne brandit son sabre avec un effet aussi dévastateur car il met toute sa rage et sa férocité dans chaque coup. Il est redouté, c'est un expert des combats rapprochés et il peut vous étrangler sans même vous toucher.

Les PNJ qui jouent les chasseurs de primes tremblent de peur quand le guerrier Sith entre dans la pièce. Un regard du guerrier et les Jedi, même les Maîtres, frémissent et sentent leurs pieuses croyances défaillir. Le guerrier se rue sur un bataillon de soldats de la République et ne laisse qu'un tas de morceaux fumants derrière lui.

Au début de l'histoire, vous incarnez l'apprenti d'un des Seigneurs Sith les plus puissants de l'Empire. Oui, vous le servez, comme Vador servait l'Empereur, mais il sait que vous donnez le meilleur de vous quand vous faites jouer vos muscles. Remplissez les directives suprêmes de votre maître et vous serez encouragé à assouvir toutes vos pulsions et pourrez agir à votre guise.

Lâché dans la galaxie, vous faites la guerre aux Jedi, n'ayant de cesse de traquer et de neutraliser leurs joueurs les plus puissants et les plus importants. Vous pouvez laisser une noirceur indélébile sur les planètes qui se trouvent sur votre route ou trouver des moyens plus subtils d'atteindre vos objectifs en éliminant vos rivaux, acquérant vos propres sous-fifres et établissant la base de votre pouvoir personnel.

Les ennemis des Sith ne tardent pas à réaliser que vous êtes la vraie menace qui ne peut être ignorée. Les autres Sith que vous rencontrez et affrontez vous vénèrent et vous critiquent autant, et si ce n'est plus, que votre maître. Finalement, l'Empereur lui-même finit par s'intéresser à vos exploits.

Où cela va-t-il vous mener ? Cela dépendra de vous. Vous pouvez être un serviteur loyal, respecter à la lettre la loi de votre maître ou vous pouvez essayer de comploter pour un jour le détruire et prendre son pouvoir (comme Vador l'avoue lorsqu'il propose à Luke de le rejoindre). Vous pouvez même nourrir le désir secret de vous racheter un jour, de choisir la lumière et de déstabiliser l'Empire de l'intérieur.

Si cela vous enflamme et si comme moi vous entendez la musique de Dark Vador résonner dans votre tête 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, montez le volume et orientez ces haut-parleurs internes vers l'extérieur. Ne cherchez pas à savoir qui a tiré le premier. Ne laissez pas le Code Jedi vous contrôler. Acceptez la noirceur qui est en vous ! Libérez vos émotions, cherchez la gloire et soumettez la galaxie à votre volonté.

Neil Pollner
Auteur

Essayer cet hypothétique scénario... vous vous relaxez à la cantina du coin lorsque des fmercenaires rodiens malades de la gâchette commencent à se battre contre le chevalier Jedi le plus attirant que vous ayez jamais rencontré. Après que la fumée se soit dissipée, les rodiens sont évacués dehors et le Jedi présente ses excuses à tout le monde pour le dérangement causé. Vous décidez :

1. De lancer une blague pour détendre l'atmosphère.
2. De demander au Jedi de vous payez un verre pour remplacer celui qui a été cassé durant le combat.
3. Vous invitez en douceur votre nouvel ami dans une arrière salle, afin de faire connaissance.

La réponse est bien évidement toutes celles-ci. Qu'est-ce que vous dites ? "Toutes celles-ci" ce n'était pas dans les réponses proposées ? Prenez-cela comme un avant-goût du style du Contrebandier. Il est temps de faire vos propres choix et de ne jamais les limiter à un seul. La stricte adhésion aux règles et règlements est une chose que les autres personnes font. Les contrebandiers tracent leur propre route.

Maintenant, attendez une minute, je vous entends dire. Personne ne flirte avec un chevalier Jedi avec succès. Cela ne sert même à rien d'essayer. Le Code Jedi interdit les romances, se sont les meilleurs tueurs de conversation de toute la galaxie.. et ils sont du genre coincés. Un Jedi n'acceptera jamais l'invitation d'un marchand de l'espace mal fichu, n'est-ce pas? Faux! Les contrebandiers ont enregistré des succès indéniables en incitant les gens à sortir de leur chemin. Demandez-leur.

De toutes les histoires de notre jeu, celles du contrebandier sont celles qui ont été spécifiquement écrite un sens aigu de l'humour et de la romance. Si vous jouez cette classe, vous allez dire les choses les plus drôles (généralement, dans les moments les moins appropriés), et vous serez toujours à la recherche de gens attirés par les irrésistibles gentils vauriens. Vous flirterez avec ou vous moquerez des personnes les plus intéressantes de la galaxie : les seigneurs du crime, parieurs, chasseurs de primes, sénateurs, nobles, espions, Jedi et même des Sith.

Mais cela ne se résume pas à des répliques pleines d'esprit et des conquêtes romantiques non plus. Les contrebandiers mènent une vie pleine d'aventure de haut vol, acceptant des jobs que personne d'autre n'est assez fou pour accepter et ne répondant de personne si ce n'est d'eux. Ils ne risquent pas non plus leur vie gratuitement. A la différence des pieux Jedi et des dévoués Troopers, les contrebandiers n'hésitent pas à demander des honoraires pour leurs services. La République a besoin de voyous pour frapper les convois impériaux ? Ça semble marrant, si il a du profit derrière. Les Hutts veulent passer une technologie illégale au travers d'un blocus militaire ? Pas de problème, tant qu'ils paient en avance.

Est-ce que ces contrebandiers travaillent pour l'Empire ? Pas réellement. Dans l'Empire, la paie est nulle, les horaires chlingues et les clients font peurs. L'Empire ne pense qu'à contrôler les gens. Si les contrebandiers voulaient qu'on leur dicte ce qu'ils doivent faire, ils se trouveraient de vraies boulots.

Tous ces aventuriers ne sont pas des mercenaires, bien sur. Certains ont un cœur en or et ne pensent pas qu'à prendre leur retraite sur leur lune privée. Ces héros des hyperoutes utilisent leurs talents pour aider les pauvres et les opprimés. Cela ne paie peut-être pas aussi bien, mais les contrebandiers « honnêtes » se font beaucoup d'amis. Et lorsque des gangsters avec des noms aussi évocateur que Rogun le boucher tente de vous tuer, c'est plutôt sympa d'avoir quelques amis sur lesquels ont peu compter.

Les contrebandiers ayant le mieux réussis s'entourent de compagnons de confiance qui sont adroit au blaster lorsque les deals tournent au vinaigre. Han Solo avait Chewbacca en couverture, et les contrebandiers de notre jeu auront un choix de partenaire mémorable.

Cela ne veut pas pour autant dire que vous ne pouvez pas vous débrouiller tout seul. Les contrebandiers sont bien connus pour se débarasser d'adversaires bien plus puissants qu’eux ne le sont. Dans un univers où vivent des sur-hommes combattant avec des sabres-laser et capables de soulever des vaisseaux spatiaux par la seule force de leur esprit, la plupart des gens sous-estiment les types d’apparence commune qui sont armés de simples blasters. Mais quelle grosse erreur ! Les contrebandiers sont les tireurs les plus habiles de la Galaxie et savent passer inaperçus jusqu’au moment opportun qui leur donnera l’occasion de faire une entrée théâtrale et spectaculaire dont l’issue leur donnera assurément l’ascendant sur le combat. Et quand finalement, ils décident de se montrer, ils disposent de, comment pourrions-nous dire, techniques de combat peu orthodoxes qui laissent leurs adversaires plutôt chancelants, si vous voyez où je veux en venir. Les Jedis voient les événements avant qu’ils n’aient eu lieu, mais les contrebandiers tirent toujours en premier !

The Old Republic™ est le premier jeu Star Wars qui donne vraiment aux joueurs la possibilité d’incarner et de vivre la vie trépidante des célèbres contrebandiers que sont Han Solo ou Lando Calrissian. Les autres jeux vous ont donnés le choix de faire ou non de la contrebande pour obtenir plus d’argent et de jouer des personnages scélérats et roublards. En revanche, aucun jusqu’ici n’a su vraiment retranscrire le verbe acerbe et crâneur du contrebandier, ses romances rocambolesques, ou simplement le fun qu’il y a à incarner le Contrebandier railleur qui triomphe quoi qu’il arrive. Chaque membre de l’équipe de développement du jeu travaille à définir au mieux l’archétype du contrebandier.

Nos développeurs aux commandes des combats se sont surpassés en inventant des pouvoirs et des capacités qui vous feront éclater de rire alors que vous vous demanderez comment vous venez d’accomplir telles ou telles acrobaties. L’équipe d’animation travaille dur pour inventer des mouvements qui caractérisent au mieux l’essence du contrebandier et qui évoquent les plaisanteries fines ainsi que les reflexes éclairs d’Han Solo lorsqu’il décroche par trois (trois !) fois des tirs de blaster à Darth Vader sur Bespin. Les autres développeurs en charge de la conception de l’univers ne cessent de façonner des repères malfamés et crasseux qu’ils peuplent des criminels les plus dangereux et infâmes de la Galaxie. Les membres de l’équipe Artistique dessinent tous ces petits détails qui font toute la particularité du contrebandier : du pistolaser beau et classe, jusqu’aux costumes tape-à-l’œil qui pourraient presque rendre Lando jaloux.

Et enfin, mais pas des moindre, les scénaristes ont investi toute leur passion pour créer les dialogues mordants et déjantés, mais aussi les personnages scandaleux et grotesques dont regorgent les histoires abracadabrantes que vivent les contrebandiers. Si vous faites équipe avec un Jedi ou un Trooper et que vous discutez avec un personnage non-joueur, vous êtes sûrs d’avoir les lignes de dialogue les plus originales. Et si les autres classes avec lesquelles vous jouez souhaitent obtenir un supplément de crédit, ils leur seraient alors malavisés de ne pas vous laisser prendre en main les négociations.

Bon, il semblerait que la Cantina s’apprête à fermer. Votre nouvel ami Jedi a mentionné un travail, quelque part dans la bordure extérieure, à haut risque, mais également hautement rémunéré. Ces nouveaux moteurs Corelliens à la mode, que tout le monde s’arrache, coûtent chères et les crédits ne poussent pas sur les arbres. De plus, le boulot à l’air plutôt simple. Alors qu’est-ce-qui pourrait mal se passer ?

Attache bien ta ceinture, contrebandier ; Et c’est parti pour une nouvelle aventure !

Hall Hood
Senior Writer

Traduction par Chloey et Warrick.

James Ohlen est le directeur création et le designer principal de The Old Republic,
Moi, (Shauna)  je suis  le directeur audio et localisation de BioWare.

Shauna: Hello (de bonne humeur)
James:     Es-tu de bonne humeur ?   
Shauna:  Oui…? (suspicieuse)
James:     Tu sais à quel point le jeu va être de multiples fois plus gros que tous les jeux que nous avons fait à ce jour.
Shauna: Oui... chaque PNJ sera doublé (encore plus suspicieuse).
James: Nous avons fait un prototype.    
Shauna: OK…     (très hésitante)
James:     Nous voulons doubler tous les personnages, même les personnages des joueurs.   
James:     Allo ?    
Shauna: Excuses-moi ? (fébrile)
James:     Nous avons décidé que nous...    
Shauna: Je t'ai entendu, mais c'est vraiment le plus gros jeu que nous ayons fait. Combien ça fait en ligne ? (coupant James)
James:     Nous estimons cela à des centaines de milliers de lignes, plus ou moins mille.   
Shauna: Wow... Tu es malade, complètement malade, tu le sais non ? (après un silence inconfortable)
        
Depuis ce jour, le surnom que je donne à James est "Crazy man".

Et c'est ainsi que commence la folle odyssée du doublage de Star Wars : The Old Republic. Cela sera un effort commun entre BioWare et LucasArts. BioWare devra écrire les scripts, créer le calendrier et sera responsable du traçage et de l'intégration des voix. Le département audio de LucasArts, mené par Darragh O'Farrell, devra manier l'enregistrement des voix et les envoyer à BioWare.

J'étais excité d'avoir une chance de travailler avec l'équipe Audio de LucasArts. Ils avaient déjà fait le doublage d'un jeu de BioWare, Stars Wars : Knights of the Old Republic, avant que je rejoigne l'entreprise et cela avait été très bien reçu. En effet, lorsque j'ai rejoins le monde du doublage des jeux, mon but était d'égaler en qualité KOTOR.

Mais The Old Republic aura au minimum, dix fois plus de lignes de dialogue de KOTOR. Compte tenu que ni BioWare, ni LucasArts n'avaient l'expérience d'un projet de cette magnitude, c'était un challenge à la fois excitant et intimidant. BioWare serait responsable de fournir les rames et les rames de scripts, ainsi qu'organiser l'écriture et superviser le calendrier du doublage. L'équipe de LucasArts devrait dénicher les acteurs, enregistrer et assurer la post-production des dialogues.

Donc comment on se débrouille ?

Comme je l'ai dit, TOR est de la taille d'au moins 10 KOTOR enregistrés les uns derrière les autres. Globalement, cela occupe une grosse équipe focalisée sur les mêmes résultats, produire la plus grande quantité de doublage jamais produit, et de la meilleur qualité possible. En interne, il y a des équipes dédiées chez LucasArts et BioWare. En externe, il y a de multiples ingénieurs du son et équipes de post-production. Tous les jours, il y a plus d'une douzaine de personnes travaillant spécifiquement au doublage de TOR et cela ne comprend aucun acteur!

Le processus

Tout commence par l'écriture. L'histoire est écrite par une équipe de scénaristes et signé par un scénariste en chef. Ensuite c'est à l'éditeur de dialogue qui lui donne un pass pour la "voix". Cela assure une cohérence et permet que le scénario soit aussi prêt qu'il puisse l'être lorsqu'il sera joué par l'acteur.

Une fois que l'édition est fait, les conversations sont formatées en scripts destinés aux acteurs. Comme les jeux BioWare, les dialogues dans TOR sont non-linéaires. En tant que joueur, vous pouvez choisir différentes lignes de conversation, qui en retour, mènent à de multiples options de réponse du PNJ. Cela induit des scripts très complexes (contrairement aux scripts de film ou de série télé qui sont linéaires). En studio, toutes ces multiples permutations de l'histoire doivent être enregistrées - et souvent dans différents ordres. Parce que les scripts sont non-linéaires, nous devons produire assez de contexte pour les acteurs afin qu'ils comprennent ce qui se passe. Nous devons mettre en place la scène pour eux.

Nous travaillons de deux manières pour nous assurer que les acteurs aient ce dont ils ont besoin pour délivrer une performance de qualité. Premièrement, avant l'enregistrement d'une grosse portion audio du jeu, le scénariste en chef rencontre les metteurs en scène du doublage pour une réunion consacrée à l'histoire. Ils passent des heures à discuter du contenu et détaillent de nombreux personnages. Cela est très utile aux metteurs en scène et je peux vous assurer cela ne se passe pas comme ça dans tous les jeux vidéo. Cela donne aux metteurs en scène des informations cruciales qui leurs permettent de diriger avec succès la performance.

Les scripts de doublage des acteurs sont un autre outil que nous utilisons pour communiquer nos intentions. Chaque nouveau script de conversation commence avec un synopsis mettant en lumière le contexte et le but de la conversation. De la même manière, tous les commentaires doublés sont fournis avec des lignes de dialogue, afin que les intentions du scénariste soit complètement clair pour l'acteur et le metteur en scène.

Après que chaque lot de dialogue ait été enregistré, il est édité et passé en post production en fonction des besoins du personnage. Ce travail est ensuite vérifié et inséré dans le jeu.

Donc, de quelle manière nous assurons nous de la qualité et de la cohérence des centaines de milliers de lignes de dialogue ? Vous devez travailler avec le meilleur et être prêt à mettre de côté ce qui ne fonctionne pas. Souvent il faut entendre le personnage parler dans le jeu, ou entendre une combinaison de personnages ensembles, pour être sur d'avoir atteint la qualité escomptée. Chaque équipe de LucasArts et de BioWare revoient le doublage en jeu et ensuite décident de ce qui reste et ce qui doit être ré-enregistré. A la fin, lorsque le script aura nécessité des centaines de milliers de lignes de dialogue, nous en aurons, au finale, enregistrés beaucoup plus que cela ! Et lorsque le projet sera emballé, nous aurons facilement plus de 1 000 heures de sessions de doublage!

• Le doublage est en cours d'enregistrement dans cinq villes différentes (pour le moment) : Los Angeles, Londres, New York, San Francisco, et Toronto ;
• Lorsque le projet aura pris fin, nous aurons travaillé avec des centaines d'acteurs, et pour beaucoup d'entre eux à de multiples occasions ;
• Le script de tout le jeu remplit, approximativement, le contenu de plus de 40 romans
• L'un des plus gros challenges de la production consiste en la prononciation! Vous seriez étonnés du nombre de façon qu'il y a de dire "Thul" ou "Holo" Projector. Un guide de la prononciation orale a certainement aidé.

Shauna Perry
Directeur Audio et Localisation

Cette fusion a engendré le départ de Mark Jacobs, le très populaire (ironie inside) président de Mythic. Le nouveau studio sera dirigé par Ray Muzyka (co-fondateur de BioWare) qui a pris le poste de directeur général du groupe et par Rob Denton (co-fondateur de Mythic) qui devient directeur général. Greg Zeschuk (co-fondateur de BioWare) devient quant à lui créateur en chef.

Selon Gamasutra aucun changement n'est prévu dans le calendrier BioWare, qui devrait tout naturellement poursuivre le développement de Dragon Age, Mass Effect 2 et bien sur Star Wars - The Old Republic.

Merci à Shakha et Vorlox pour avoir signalés l'info !

Ca a été une journée tendue dans l'antre du combat design. Nous venions de finir la première partie de notre nouvelle classe, le Trooper de la République, et nous venions de le rendre jouable par l'équipe. Dans le processus de développement d'une classe, nous faisons des séances internes de test et rassemblons les remarques des volontaires qui offrent une partie de leur temps. Après le premier test de ce genre pour le Trooper, nous nous sommes rassemblés anxieusement autour d'un des ordinateurs, et avons regardé les résultats du sondage un par un. Nous étions quelque peu nerveux. Le design du Trooper est un vrai challenge. Il ne repose pas sur la maîtrise de la Force, il n'a pas un large éventail de mouvement sexy de sabre-laser. Alors qu'il est doté d'une armure lourde, nous ne voulions pas que se soit une armure qui possède la flexibilité d'un couteau suisse, comme celle du Chasseur de primes. Le Trooper est plus simple, il a un gros flingue et une large variété de façon de faire des ravages avec. De quelle manière les gens réagiront ?

Et ils ont bien répondu, et même de façon bien meilleure que nous l'imaginions. Les scores étaient les plus hauts que nous avions enregistré jusqu'à présent. Il s'est avéré que beaucoup de gens aimaient tout exploser sur leur passage. Et c'est ce que le Trooper fait de mieux.

Lorsque nous avons commencé à créer les classes, nous voulions partir de l'idée, qu'est-ce que cela ferait d'y jouer, que pourrions nous ressentir de jouer un Jedi ou un Chasseur de primes ? De cette manière, nous finissons bien souvent par retomber sur les archétypes des personnages que l'on voit dans les films : Qu’est-ce que ça ferait de se retrouver à la place de Han Solo, Boba Fett ou Darth Vader ? Nous étions toujours inquiets de la manière dont ces classes pourraient se placer dans un système de RPG avancé et remplir certains besoins d'un MMO, mais avant toute chose, notre première préoccupation lors de la création de la classe fut "Est-ce que jouer cette classe me donne la sensation d'être un Trooper ?"

Avec le Trooper, nous nous sommes beaucoup inspirés des Stormtroopers et des Clone Troopers des films. Nous savions que nous avions un archétype qui intéressait beaucoup de fans, mais à vrai dire, l'image donnée par les films classiques ne corrobore pas avec celle d'un rôle héroïque, les Stormtroopers de l'épisode IV n'auraient probablement pas touché un mur dans une pièce de dix mètres sur dix. Cela s'est bien amélioré avec la série animée Clone Wars, mais on est encore loin de la fantaisie de jouer Obiwan.

Et alors que nous ne voulions pas nous embourber trop vite dans les détails liés aux MMO, nous ne pouvions ignorer l'équilibrage et l'équité, ce qui a soulevé une question centrale : Comment un Trooper peut s'en sortir face à un Sith ? Le Trooper enregistre un désavantage certain si il se trouve à portée d'un maniaque maniant un sabre-laser, mais si un Trooper engage n'importe quelle classe dans les conditions qu'il aura établi, il devrait avoir de meilleures chances.

A son tour, un Trooper pouvant faire face à un utilisateur de la Force n'est pas aussi exagéré qu'on pourrait le penser au premier abord. Il ne faut pas oublier pas que se sont les Clone Troopers qui ont montré que les Jedis étaient mortels durant l'Ordre 66.

Les scénaristes étaient plus que content de partager leur sagesse en nous apporter leur aide, vous ne jouez pas n'importe quel Trooper, mais plutôt une étoile montante d'une unité des Forces Spéciales de la République appelée l'escadron Havoc. Le fait est que le Trooper n'était pas qu'une chemise rouge sans visage, mais plutôt la crème de la crème de l'armée de la République, ce qui nous donne beaucoup de marges de manœuvre pour créer un scénario irrésistible et viscéral à l'expérience de jeu du joueur.

Le Trooper a évolué depuis cette première séance de "playtest", mais les fondamentaux restent les mêmes : Un soldat dévoué qui croit en la précision militaire, supériorité tactique et par-dessus tout, à la puissance de feu. Avec son impressionnant arsenal de fusils d'assaut et de grenades, le Trooper est le meilleur faiseur de dommage à distance que la République a à offrir.

Cependant, ceci ne résume pas toute cette classe. Le Trooper a le moyen d'ajuster ses capacités de combat afin de répondre à différents challenges. Il possède une variété de buffs renforçant son moral et celui de ses coéquipiers. Il possède assez de contrôle pour maintenir à distance et garder le combat à son avantage.

Mais en réalité, Qu'est-ce qui fait le Trooper ? Une philosophie simple : "Le bonheur est un flingue chaud".